『LIVE』 Vol.26

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太極拳をやってみよう体幹強化と身体のバランス回復に効くゆったりした全身運動が特徴の太極拳には、現代人のバランスアップに必要な数々の効能が秘められている。中国伝来のコンディショニングメソッド、太極拳の効果とは? そして体幹強化に役立つ動作とは? 太極拳友好協会・渋谷青山教室の柳川千鶴先生に解説していただいた。取材・文:伊勢洋平 撮影:長塚健 衣装協力:チャコット太極拳が体幹や下半身の強化に効果的な理由とは? 太極拳が体に良いといわれる理由はいくつかあるのですが「体幹が鍛えられる」という点でいうと、太極拳は腰を低く落としながらゆっくり動く一方、頭のてっぺんが糸で引っ張られるような真っすぐ伸びた姿勢(=立身中正)を保つのが基本です。おへその下の辺りを「丹田」と呼ぶのですが、太極拳では立身中正を基本としながら丹田につねに意識を向け、腰を横に回転させながら一連の動作を行うことが多く、それがコア部分の安定につながるといわれているんです。 腰をつねに低く保つと大腿四頭筋への持久的負担がかかるので乳酸が溜まるわけですが、その乳酸を排除するのに成長ホルモンが分泌され、足腰を強化しながら若返り効果も期待できます。また、片足立ちの動作も最初はフラついたりしてしまうのですが、練習を重ねるうちに真っすぐ姿勢を保てるようになります。姿勢を保てるということは、そのぶんインナーマッスルが鍛えられているということなんですよね。動作と呼吸を合わせることで内臓マッサージにも効果的! 先ほど「腰を落としながら横にゆっくり回転する」と言いましたが、その動作は太極拳の特徴であるため、太極拳を続けると内臓へのマッサージ効果も期待できます。太極拳って始めたばかりの頃は、まず動作の型を覚えることで精一杯なのですが、型を覚えたら次は型と呼吸を合わせながら動けるよう、段階を踏みながら練習するんですね。呼吸と合わせて動けるようになると、横回転の動きに、深い呼吸による横隔膜の上下動が加わり、呼吸器、消化器系の改善にも役立ちます。 ふつう運動をすると心拍数は上がりますが、研究者の話では、太極拳をした後はむしろ平常時より心拍数が下がる人もいると聞きます。太極拳は関節や筋肉を速く動かすことがないので、気血の流れが安定した状態になるんです。体内を整えながら身体バランスが向上するというのは、太極拳が他のスポーツと違う大きな特徴ではないでしょうか。自分の体と向き合うことが精神の安定にもつながる その他、太極拳の効果として特に挙げられるのは、脳や精神の安定に作用することです。私自身、会社勤めの頃は仕事が終わると体が固まってるような感じで、肩が凝ったり腰が痛かったり、月経前などは体がだるくて仕方なかったんですよね。太極拳を続けて一番実感するのは、そうした身体の固まった感覚が解消され、柔軟になったと同時に、心が静まるような感覚が得られたことです。 太極拳は、つねに体と向き合い、じっくり動きながら体の様々な状態を感じ取れる運動なので、それが精神面の安定につながるのだと思います。早朝や仕事帰りに行うことで生活のリズムも良くなりますよね。また、元来、武術でもあるので、その動作はつねに相手を想定し、脳の中でイメージをしっかりつくりながら行います。協会にはバレエや空手からの参加者もいるのですが、もともとやっていた競技を突き詰めて考えた結果、太極拳を始める方が多いようです。他のスポーツをされている方には、コンディショニングだけでなく集中力の向上にも役立つと思います。お話を伺った方柳川千鶴さんOL時代の運動不足解消のために太極拳教室に通い始め、拳歴10年半。現在NPO法人太極拳友好協会(TFA)準指導員として、渋谷青山教室ほか3教室の指導にあたる。太極拳友好協会http://www.t-f-a.org/TEL. 048-467-3229太極拳には五大太極拳といわれる陳式・楊式・呉式・孫式・武式などさまざまな流派がありますが、後年、入門向けとして制定され世界に広まったのが「簡化24式太極拳」。今回紹介の動作はその1~2式に該当します。ウェアはリラックスして体が動かせるゆったりとしたもの、シューズは薄底で爪先に力が入るものを選びましょう。太極拳の豆知識InterviewQ&AYogaTaikyokukenPilates03Taikyokuken太極拳GoodsReebok010

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